德島旅遊:極樂寺.庇佑安產1200年.四國遍路第二座名寺院
德島縣對於佛教徒來說是個特別的地方,跟著弘法大師的路線走「四國遍路」敬拜88個寺院是日本虔誠佛教徒的習俗;而極樂寺不但是四國遍路路線上的第二座寺院,保佑懷孕、順產也特別靈驗。
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極樂寺面積不大,香火卻相當鼎盛,我來參訪的這天就有兩三台遊覽車虔誠參拜,反而是一般遊客數量不多。
我雖不是真正的佛教徒,但在參訪四國遍路寺廟的路上,看到無數的日本人不分男女老少、願意花上一段時間慢慢參拜這88座寺廟。有些人是一段一段搭乘遊覽車跟著來,有些人是全副武裝穿上弘法大師修行的打扮而來,他們眼裡心裡、手上腳上的專注,都讓我感受到心意虔誠的可貴。
仁王門,一般來說也稱為山門,佛教寺廟專屬、進入佛門的代表;神道教的神社則是用鳥居代表進入神明的領地。這座仁王門創立於江戶時代。兩側威武雄立的仁王門神看守,任何邪魅不得進入;另一方面也是展示佛教神祇的力量,讓帶著邪心的人們放下惡意。
這兩座仁王像落成之時,本來兩眼嵌入玉石,但時間久後玉石剝落,才更換為現在看到的眼睛。這也是我第一次聽到仁王像眼睛是玉石的傳說,想見當時的德島市民很有錢吧!
日本神道教的習俗是把自然萬物當作神明、或者神明附身降臨人間的依附之物而祭拜,但日本有時候已經把神道教和佛教混雜,所以來到極樂寺這個佛教寺院,也會看到身上圍著注連繩的神木。
(來訪之時不是秋季,但兩旁長年楓紅的景象拍起來真有秋意)
境内巨大的老樹被稱呼為「長命杉」,是弘法大師當年在極樂寺修行21天時親手種植的樹木,據說因為接觸到弘法大師的肌膚,生命力特別強韌,故名長命杉。 樹高30公尺以上、樹幹幹圍超過6公尺,樹皮上深深的龜裂宛如巨大的龍鱗。現在為止,很少有超過1100年歷史的老樹能有如此枝繁葉茂的模樣,更別說極樂寺已經算是城市裡的寺廟了。現在,長命杉也被歸為「鳴門市天然記念物」。
極樂寺的建立,是因為弘法大師來到此處為了一名難產的孕婦誦讀「阿彌陀經」21天,最後孕婦順利生產。此後,寺裡安放了木雕的弘法大師像,希望順產的信徒祈願聚集於此。
明治時代,一名大阪的孕婦因為擔心難產來此祈願,夢中弘法大師建議孕婦走「四國遍路」,孕婦發願參拜,結果只到第二座的極樂寺時突然動了胎氣,像弘法大師說明後回家、產下一個男孩。婦人感激保佑安產,於是在大師堂前方奉納了「安產修行大師」的塑像。
(觀音堂與鐘樓)
(安產大師修行神像)
【極樂寺】德島縣鳴門市大麻町檜字段之上12|088-689-1112|免費參拜|交通方式:搭乘高速巴士到「鳴門西高速バス停留所」,徒歩約15分
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